為何現代科學是出現於西方而非中國?本書對此困擾國人百餘年的根本問題給出了一個明確答案:它是西方科學在二千多年前經過革命性蛻變而建立大傳統,這傳統發展至十七世紀又再度發生劇烈革命,而產生的結果。本書對此大傳統以及它前後兩次革命作了詳細闡述和分析,藉以說明它與中華文明的分野是在大傳統建立之初而非近代,從而顯示「李約瑟問題」背後預設之不能成立。本書初版於2009年,出版後在國內外引起廣泛關注,並獲國家圖書館文津圖書獎。今增訂版為作者重新修訂補充,將原來十二章擴充為十五章,佔全書近半篇幅,除增加醫學及地理學之發展梗概外,並詳述討論自哥白尼以迄牛頓多條導致現代科學革命之發展脈絡。增訂版無論篇幅或內容均極具份量,值得細心閱讀及思考。

陳方正,物理學博士,香港中文大學物理學系名譽教授,中國文化研究所前所長、現任名譽高級研究員,中國科學院自然科學史研究所竺可楨科學史講席教授。學術工作包括現代化比較、科技與現代化關係以及科學哲學,近年則致力於科學史研究。著有《站在美妙新世紀的門坎上》、《在自由與平等之外》、《當時只道是尋常》、《大逆轉與新思潮》等數部文集,並編校《陳克文日記1937-1952》。此外又曾經創辦及主持《二十一世紀》雙月刊,主編《現代化衝擊下的世界》叢書,並負責「中國古代文獻電子數據庫」之建立及相關古籍逐字索引之出版。