本书以中国古代历史时间轴为主线,以各个朝代为关键节点,通过手绘图说的形式来讲解中国古代灿烂的建筑成就。针对单个朝代建筑类型的划分和重点建筑的选取,主要参考了刘敦桢先生的《中国古代建筑历史图说》。

本书对于每一个朝代的建筑解说都遵从一个基本原则——由宏观到局部,即城市、宫殿、单体建筑、园林、陵寝、书籍记载、建筑技艺这样的逻辑顺序。众多的中国古代建筑都各有特点,本书将这些特点以最简洁的方式传递给读者,将图片进行提炼和简化,以手绘的方式呈现在大家面前,加工的手绘图片更容易理解,也更能帮助读者弄清楚建筑的细节。