本书由通史、典志、传记、考异、图表、大事编年及主要文献书目七个部分构成。通史部分论述了元末明初的东北社会局势、元廷北徙之后被称为北元及其与明朝的较量、北元与明朝及高丽三者之间的关系以及北元政权灭亡的发展历程。典志部分包括地理志、民族志、政治志、经济志、艺文志、宗教志及民俗志等。传记部分包括帝王、王后及文武百官的传记。考异部分是关于北元称号、北元官印、北元遗物及其相关问题等问题的考证。

栾凡,女,1963年6月生,吉林长春人,历史学博士,吉林省社会科学院历史所研究员;吉林师范大学历史文化学院教授,硕士生导师。1985年毕业于吉林大学历史系,被分配到吉林省社会科学院历史所工作至今;其间于1994年9月考入东北师范大学历史文化学院攻读博士学位,1997年7月毕业,获历史学博士学位。主要从事明清史、明清东北史和东北民族史方面的研究。独立承担及参加省级、课题20余项。出版专著《明代女真文化研究》《明代东北蠡测》《古代东北少数民族生态民俗文化研究》《明代东北驿路与明代女真商人研究》《一种文化边缘地带的特有经济类型剖析——明代女真族的多元经济研究》《中国东北古民族发展史》《20世纪明史研究综述》《明代人物与明代历史研究》《历代国运·明朝》等10余部,在《社会科学战线》《学习与探索》《新华文摘》等学术刊物上发表学术论文60余篇。