本书作者周晓虹先生在1988年提出了“文化反哺”这一概念。全书围绕“文化反哺”这一中心展开，以“代”（generation）及因不同世代同时共存而产生的代际关系为主题展开讨论。“代”是一种社会事实，本身就是“社会”这一人群共同体存在的基础。人类社会及其文化传承的特征是由代的特征决定的，没有世代继替的“代”也就没有不断变化和发展的社会。本书主要从代与代际关系理论，社会转型理论以及全球化理论等多种视角
